O João-de-barro (Furnarius rufus)

O João-de-barro (Furnarius rufus) é uma ave Passeriforme da família Furnariidae. Também conhecido como barreiro e forneiro.

Mede 20 cm de comprimento. Um dos pássaros mais populares do Brasil Central, o joão-de-barro é muito comum em todo o Cerrado, especialmente em áreas antrópicas.

Caminha pelo chão, frequentemente pousado em postes, cercas, galhos isolados e outros pontos que permitam uma boa visão dos arredores.

Vive geralmente aos casais, mas pode ser visto alimentando-se em pequenos grupos. O casal canta em dueto (macho e fêmea juntos).

Alimenta-se de artrópodes e sementes capturados diretamente no solo, onde anda em rápidas passadas interrompidas por um passo mais lento, onde dá um curto intervalo, mantendo uma das pernas erguidas. Revira folhas e também vasculha troncos caídos em busca de alimento. Pode associar-se a pássaros campestres gregários como o pica-pau-do-campo (Colaptes campestris) ou o sabiá-do-campo (Mimus saturninus) e pode ser observado ciscando no solo juntamente com pardais, rolinhas e tizius.

O joão-de-barro é uma das aves que tem o ninho mais conhecido. Faz um ninho de barro em forma de forno, do tamanho aproximado de uma bola de futebol, de onde derivam o nome popular e o da família (furnariidae).

Juntos, o casal escolhe um galho grosso, um poste ou o telhado de uma casa e transportam para lá, com o bico, barro úmido e esterco misturado à palha, cujas proporções dependem do tipo de solo (se arenoso, a quantidade de esterco chega a ser maior do que a de terra). No interior do ninho há uma parede que separa a entrada e a câmara incubadora, construídos para diminuir as correntes de ar e o acesso de possíveis predadores. Terminada a construção, o casal o forra internamente com palha e capim, onde são depositados de três a quatro ovos a partir de setembro.

Um ninho pesa em torno de 4 kg e sua construção demora entre 18 dias e um mês, dependendo da existência de chuvas e, portanto, de barro em abundância. O casal pode construir novos ninhos ao lado e até sobre o ninho do ano anterior, formando “pequenos edifícios”. Essa espécie é frequentemente parasitada pelo chupim (Molothrus bonariensis).

Uma vez abandonados, os ninhos do joão-de-barro podem ser ocupados por outras aves e até por mamíferos, como roedores e cuícas ou por abelhas silvestres.